穆桂英垂了头，似乎不敢和石鉴对视，低声道：“你又不是不知，这一路平南，在我身上发生了许多可怕的事情。若是我回朝，又有何颜面，去见杨家上下？
不仅如此，那些事，恐怕也会招来许多流言蜚语和戏谑嘲讽吧？”
石鉴道：“不知元帅有何打算？”
穆桂英将头垂得更低，道：“虽然我累年为帅，执掌大宋军机，但终究不过是一介女流。如今对于杨家，我已无任何挂念，对于大宋，更是心灰意冷。方才在房里，我已思前想后，终于定下决心。我想……想留在黄峒！”
“元帅，这万万不可！”石鉴道，“无论如何，你身为天朝堂堂三军之主，如何能限于羁縻？这要是传将出去，唯恐更惹人耻笑！”
穆桂英道：“这倒不怕！你定了黄峒之后，回去报功，便言我已是战死在军阵之中，想必也不会有人追查！只是你这一走，恐怕黄峒又将反复，不如我留在此处，替你守功，也算是为国尽忠了！”
“元帅，这……”石鉴万没想到，堂堂的穆元帅，竟然会有如此荒诞不经的念头，只是一时之间，又寻不出什么好的理由来劝解。
穆桂英的声响更低，道：“黄峒主为人磊落，对我也是不薄，更不嫌弃我那些不堪回首的过往。我已打定主意，委身于他。此后半生，甘愿在羁縻了却！更何况……八姑奶奶死在广南，总要留下个人，为她祭祀守灵的！”
石鉴听了，更加吃惊，道：“万万不可……”
穆桂英一摆手道：“你休要再劝，既是我下定了决心，便再也无法更改。只是还要劳烦将军，到时在朝廷之上，为我圆满一二！”
石鉴终于唉声长叹，不过想起穆桂英所说的话来，也并非全无道理。
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