黄石镇的码头旁，一个农民模样的汉子把个男孩推向刚刚开张的黄石镇小学堂的破烂篱笆：“认字！学算盘！将来当人上人！”
摩尔蹲下问那瘦成竹竿的男童：“为什么读书？”
“当镇长老爷！”孩子眼睛发亮，指着来给摩尔等人送行的萧镇长，“穿绸缎、坐轿子、天天吃肉！”
弗里德里希一愣：“普鲁士工人子弟的梦想是当工程师”
“都是科举遗毒！”白斯文嗤笑，“换身官皮继续鱼肉百姓。”
婉贞指着一群群涌入校门的孩童：“即便万里挑一，也总能出几万个人材”
“然后呢？”摩尔用德语自言自语，“当杨老白那样的酷吏？萧德福那样的蛀虫？”
船笛长鸣时，有二十多个草鞋学童冒着细雨跑过石板街。他们都把书包抱在怀里，里面有太平天国朝廷发放的课本。
蒸汽帆船逆流而上时，弗里德里希在舱内疾书：“太平天国用小学数学代替四书五经，却复制了旧式官僚的晋升的逻辑谁都不知道最后会教育出什么样的人材？”
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