徐光启站在地面上，仰望着升空的热气球，眼中满是期待。自从深海与陆地的科技布局逐渐完善后，他便将目光投向了广阔的天空。孔明灯是南夏古老的发明，利用热空气的浮力实现升空，却始终受限于风力与温度，无法长时间飞行，更无法载人。徐光启想要做的，就是将这种古老的智慧与现代科技结合，实现人类翱翔天空、探索宇宙的梦想。
“鲲鹏号”热气球的研发，历时两年。科学家们首先改进了气囊的材质，摒弃了传统的油纸，采用了多层丝绸叠加的工艺，内层涂抹了特制的防水树脂，既轻便又坚韧，能够抵御高空的低温与强风；气囊下方的加热装置，采用了煤炭与酒精混合燃烧的方式，配备了自动控温系统，能够精准调节气囊内的温度，保持热气球的稳定飞行。
吊篮的设计则借鉴了古代的榫卯结构，既牢固又轻便，内部配备了气压计、温度计、望远镜等观测设备，还装有应急降落伞与信号发射器，确保飞行安全。同时，科学家们还在热气球上安装了风筝式的尾翼，能够根据风向调整飞行方向，摆脱了传统孔明灯只能随风漂流的局限。
此次载人飞行，是“鲲鹏号”的首次试航，目的是测试热气球的高空性能，同时收集高空的气象数据与大气成分数据。这些数据对于后续的天文观测、气象预报以及更先进的飞行器研发，都有着重要的意义。
热气球升至八千丈高空时，天空的颜色渐渐变成了深邃的湛蓝，远处的地平线呈现出优美的弧形。观测员通过望远镜，清晰地看到了云层的纹理，感受到了高空的稀薄空气。他们小心翼翼地收集着大气样本，记录着气压、温度的变化，不时发出惊叹声。
“这里的视野太开阔了！”科学家张衡激动地说，“从这里看星星，一定比地面上清晰得多。如果我们能在高空建立观测站，就能更精准地观测天体运行，为经度工程提供更准确的数据。”
徐光启通过无线电接收到他们的反馈，心中充满了喜悦。他立刻下令，让科学院着手设计高空观测平台，计划将热气球与天文台结合，打造能够长时间停留高空的观测站。
然而，飞行并非一帆风顺。当热气球升至万丈高空时，突然遭遇了强气流，气囊剧烈晃动，吊篮开始倾斜。观测员们立刻启动应急方案，调整加热装置的火力，收紧尾翼的绳索，试图稳定热气球的姿态。
“风速骤增，气压下降过快，请求下降高度！”观测员的声音带着焦急。
徐光启冷静地下令：“立刻启动减压装置，缓慢释放气囊内的热空气，逐步降低高度，注意保持平衡！”
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