然而，事情的发展，远远超出了我的预料。
使者带着一小队护卫出发，不过两日，便匆匆返回。
他没有带回活着的万王之王，也没有带回讨价还价的谈判代表，而是带回来了一个沉甸甸的、用石灰简单处理过的木盒，以及一封血迹斑斑的羊皮书信。
当我打开木盒，看到里面那颗须发皆白、面容因痛苦和惊愕而扭曲、却依旧能辨认出正是大流士一世的头颅时，即便是以我的冷静，心中也不由得震动了一下。
使者匍匐在地，声音带着一丝颤抖地汇报：“少主……末将找到他们时，大流士已被其麾下的贵族和将军们软禁。他们……他们根本不给末将陈述招降条件的机会，直接拿出了这个……还有这封信。他们说……说一切都是大流士刚愎自用，穷兵黩武，才导致帝国惨败，生灵涂炭。他们愿意向少主您，以及……以及苏萨的新王薛西斯陛下，无条件投降，只求能停止战争，保全家族和财产……”我拿起那封羊皮信。
信中的内容与使者所言一致，用词谦卑甚至谄媚，将所有的罪责都推给了已然身首异处的大流士，极力撇清关系，表达对新王薛西斯的“拥戴”，以及对我的“敬畏”与“臣服”。
字里行间，充满了急于保住自身利益的贵族们特有的冷酷与投机。
看着木盒中那双未能瞑目的眼睛，我沉默了片刻。
这就是政治，这就是权力。
曾经号令万邦的君主，在失败后，连体面的投降都成为一种奢侈，最终被自己人当作换取和平的筹码和投诚的投名状。
我心中并无多少怜悯，只有一丝冰冷的嘲讽和更深的警惕。
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