西弄堂的大火足足烧上了一个时辰。
虫豸行，鸟兽走，古树打着卷曲的叶子化作炭像一座，千百年来被银湾之水厚润的土壤相继枯涸龟裂，从莱阳雪山而下的凛冽的北风席卷着冲天的大火，火光近乎照亮了半个天际，公鸡打上了鸣。
赔笑打发走了最后一帮前来帮忙的火班伙计，徐大夫人终于松下了一口气，她接过仆妇一早备下的湿绢子，一边净着手一边转身朝内宅走去。
宅子里已经一片狼藉。
河水和泥沙搅着积在径上，脚印子一层一层叠在上面，被拆了止火的梁柱和屋瓦乱糟糟的撇在路边，徐大夫人跨过三两根立在路中的梁木，扶着老仆妇躬身穿过垂花门。
西弄堂早成了一片残垣断瓦，堂前屋后的土地上还有被炙烤般的滚烫。
弄堂里的郎君被请到了东廊下。
还有那个女孩子。
她被两个练家子看管在东廊下，大火里燎没了一半的红盖头，露出她光洁的半张脸来，徐大夫人隔着垂枝莲纹的屏风看她，在隐绰的曦光之下，魏兰蕴美得令人失神。
“她是谁家送来的？”
徐大夫人问道。
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