拜住见状，立刻又指向其中一位气质最为雍容、眉眼间与拜住有几分相似的美艳妇人，笑道：“当然，我也知道，少主或许更欣赏成熟的风韵。这位是我的妹妹，阿尔托莉娅，今年刚满三十五岁，不久前不幸丧夫。她素来仰慕东方英雄，若能得少主青睐，亦是她的荣幸。其余几位，也都是城中显贵之家自愿献上的女子，她们的丈夫已主动解除了婚约，只盼能侍奉少主左右。”这番话说得直白露骨，将联姻与进贡的本质赤裸裸地摊开。
这些女人，不过是巩固盟约的礼物，是拜住和他麾下贵族们交出的“人质”与纽带。
我沉吟片刻，目光在拜住的妹妹阿尔托莉娅脸上停留了一会儿，她迎上我的目光，没有少女的怯懦，反而带着一种认命般的平静和一丝不易察觉的审视。
我随即对拜住笑了笑：“拜住将军美意，本少主心领了。令妹风姿卓越，两位千金亦天真可爱。既然如此，我便收下将军的妹妹和两位女儿，也好让她们见识一下东方风光。至于其他几位夫人……”我顿了顿，语气带着一丝疏离的怜悯，“还是请她们各回各家吧。强夺人妻，终非美谈，传扬出去，于我大虞声名有损。”拜住眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的“了然”，他大概以为我这是故作姿态，或是口味挑剔。
他连忙应承下来，挥手让那几位被退回的贵族妇人离去，她们脸上表情复杂，有失落，也有逃过一劫的庆幸。
宴席在一种表面热烈、内里各怀心思的氛围中持续。
我没有留宿在城主府，无论拜住如何盛情挽留。
在宴会接近尾声时，我便以军务繁忙为由，起身告辞，并吩咐拜住，将阿尔托莉娅和他的两个女儿稍后妥善送至我的军营。
在拜住及其部下复杂难言的目光注视下，我带着姬宜白和亲卫，径直离开了那座依然弥漫着香料与权力气息的大厅。
走出巴克特里亚那厚重城门，踏入城外虞军控制区，清冷的夜风裹挟着旷野的气息扑面而来，将城内那场盛宴残留的奢靡与算计吹散了几分。
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